La chiave per costruire una barca in cartone sta aumentando la quantità di superficie che tocca l'acqua. Le migliori barche di cartone fanno uso di modelli di cartone piegati e interlacciati.
Prima di tutto, il progettista deve pianificare il progetto della barca su carta. Se ha in programma di guidare sulla barca, deve tenere conto del fatto che avrà bisogno di un fondo piuttosto largo per sostenere il peso di una persona. Quando piega il cartone per realizzare gli angoli della barca, può provare a farlo rotolare contro un pezzo di legno per affilare le pieghe. Di solito, le barche di cartone sono tenute insieme con nastro adesivo o cemento di gomma.
Sono necessari più strati per il fondo dell'imbarcazione. Questo rinforza la struttura contro l'inevitabile ammorbidimento del cartone quando tocca l'acqua. Tra gli strati, il builder aggiunge uno strato interno di cartone che è o tratteggiato (come l'ombreggiatura in un disegno) o piegato molte volte come una fisarmonica. L'obiettivo qui è quello di aumentare la quantità di aria presente tra la barca e l'acqua, proprio come usare un floatie pieno d'aria per tenere una persona sopra l'acqua. Questo aumenta anche la superficie. Più il cartone tocca l'acqua, minore sarà la pressione per pollice.
