La "Behind the Formaldehyde Curtain" di Jessica Mitford è una critica dell'industria funeraria e dei suoi modi barbari di eseguire "demi-chirurgia" sui cadaveri, secondo Scribd. Utilizzando metafora e potenti immagini, Mitford raggiunge il suo scopo, che è quello di esporre gli atti orrendi che si verificano in una casa di pompe funebri.
Mitford usa efficacemente la metafora per confrontare il sistema funerario con una rappresentazione teatrale o drammatica. Nella prima frase, ad esempio, solidifica questa metafora, scrivendo: "Il dramma inizia a svolgersi con l'arrivo del cadavere all'obitorio". Così facendo, Mitford sta dicendo che tutto ciò che accade in un'agenzia di pompe funebri è completamente superficiale . Il titolo del saggio stesso dimostra che la finzione che accade "sul palco" non è la stessa che accade dietro il sipario.
Oltre all'utilizzo efficace di questa metafora centrale, Mitford utilizza immagini evocative come quando discute i diversi prodotti usati per imbalsamare un corpo, tra cui una speciale tinta cosmetica, una tonalità rosa formulata appositamente per soggetti di sesso femminile. Se il cliente desidera "l'aspetto vellutato del tessuto vivente", viene utilizzata la tinta Lyf-Lyk. Descrive anche come un corpo può essere ristrutturato e la bocca può essere cucita insieme per presentare un'espressione rilassata o piacevole.
Nell'analizzare il processo di imbalsamazione e preparazione funebre, Mitford dimostra la sua premessa centrale secondo cui mummificare un cadavere è sbagliato, barbaro e disumano.
