L'effetto principale dell'umidità sui capelli è quello di renderli ricci o crespi. Il cambiamento nella trama dei capelli è causato dall'aumento di atomi di idrogeno nell'aria.
L'aria umida contiene più molecole d'acqua e quindi più atomi di idrogeno. I capelli sono costituiti da proteine della cheratina tenute insieme da due legami specifici. Uno di questi è il legame permanente con disolfuro, che conferisce ai capelli la sua forza. L'altro è un legame idrogeno più debole e più temporaneo.
Il più alto livello di idrogeno nell'aria umida porta alla creazione di più legami idrogeno nelle molecole adiacenti nella ciocca di capelli. Questi legami fanno piegare i capelli su se stessi, creando texture e aumentando i ricci e l'effetto crespo.
