La scimmia ragno che vive nella foresta pluviale sudamericana è nota per "volare", ma in realtà scivola. Possiede attributi fisiologici che la aiutano a planare tra gli alberi, come le braccia eccezionalmente lunghe e coda agile, che fornisce una presa forte per i rami.
La scimmia ragno si trova anche in Messico e in America centrale. Prima del 2014, erano conosciute cinque specie di scimmie ragno volante nell'Amazzonia. Nel 2014 sono state scoperte cinque nuove specie di mammiferi di otto sterline, e diverse sottospecie precedentemente designate sono state determinate per essere specie separate. I tassonomi collocano l'attuale numero di specie di scimmie ragno a 16 anni, ad agosto 2014.
