Le forme di terra della foresta pluviale tropicale sono aree che si trovano tra il Tropico del Capricorno e il Tropico del Cancro, sono ricoperte da foreste e provano un alto livello di pioggia. Mentre molte piccole foreste pluviali tropicali persistono sulla Terra, il tre formazioni primarie di foreste pluviali tropicali si verificano nel bacino amazzonico del Sud America, nell'Africa equatoriale e nella penisola e nell'arcipelago del sud-est asiatico.
Le foreste pluviali tropicali assorbono molto diossido di carbonio dall'atmosfera e producono gran parte dell'ossigeno del pianeta. Inoltre, mentre gli alberi si impegnano in un processo noto come traspirazione, pompano l'acqua dal sottosuolo e la rilasciano nell'atmosfera. Questo ha un effetto di raffreddamento sul pianeta e aiuta a moderare la temperatura.
Ogni foresta pluviale differisce leggermente dagli altri. Ad esempio, le foreste pluviali del Sud-est asiatico hanno tende molto più alte di quelle dell'Amazzonia o dell'Africa. Ciò ha portato all'evoluzione di molti animali volanti e in volo a vela, come i serpenti volanti e le rane in volo a vela.
Le foreste pluviali tropicali sono le forme di terra più biologicamente diverse del mondo, e contengono più specie di piante, funghi, insetti, rettili e uccelli che altrove. Molti scienziati sospettano che solo una piccola percentuale delle specie che vivono in questi habitat siano state catalogate.
