I principali elementi di transizione, o metalli, si trovano nel mezzo della tavola periodica a partire dal Gruppo IIA e si estendono al Gruppo IIB. Questi elementi sono anche noti come elementi del blocco D, poiché i loro orbitali d sono i più alti orbitali a livello di energia che sono riempiti o parzialmente riempiti.
Gli elementi di transizione sono noti come metalli di transizione perché hanno proprietà simili agli elementi metallici sulla tavola periodica, secondo la Georgia State University. Tutti gli elementi di transizione condividono anche proprietà l'uno con l'altro. Alcune di queste proprietà, che dipendono dai loro orbitali d-riempiti e parzialmente riempiti, includono avere alti punti di fusione e numerosi stati di ossidazione.
