Una foresta pluviale tropicale è una foresta che si trova in una regione che è calda tutto l'anno con alberi ad alto fusto. In media, tra 50 e 260 pollici di pioggia cade in una foresta pluviale tropicale ogni anno .
Quasi tutte le foreste pluviali si trovano vicino all'equatore. L'umidità media nelle foreste pluviali è compresa tra il 77 e l'88% e la temperatura raramente supera i 93 gradi Fahrenheit. La maggior parte delle foreste pluviali ha una stagione in cui cade meno pioggia, e alcune hanno una stagione secca.
Le foreste pluviali coprono meno del sei per cento dell'area terrestre, ma gli scienziati stimano che oltre il 50 per cento degli animali e delle piante del pianeta vive nelle foreste pluviali tropicali. Si pensa anche che il 40 percento dell'ossigeno terrestre provenga dalle foreste pluviali. Queste foreste pluviali ospitano anche più tipi di alberi di qualsiasi altro luogo sulla terra. Gli alberi rappresentano il 70 percento di tutte le piante all'interno della foresta pluviale.
Gli alberi nelle foreste pluviali spesso non crescono rami fino a circa 100 piedi nell'aria. I rami più bassi sull'albero hanno meno probabilità di ricevere luce, rendendo più importante la crescita dei rami più in alto. Gli alberi nelle foreste pluviali hanno anche corteccia che è sottile e liscia perché c'è poco rischio che l'albero sia esposto a temperature gelide o perdano troppa acqua.
