Gli scienziati ritengono che le maree lunari contribuiscano a spostare il calore dall'equatore ai poli, un modello che porta cicliche temperature calde e fresche che creano glaciazioni e aiutano la speciazione tra le forme di vita. Le maree costringono le specie ad evolversi perché queste aree costiere relativamente piccole cambiano rapidamente. Senza l'evoluzione, molte specie marine si sarebbero estinte e interi ecosistemi potrebbero essere stati eliminati.
Le maree sono causate dall'attrazione gravitazionale del sole e della luna sulla Terra. Queste forze creano cambiamenti regolari nelle profondità delle acque costiere. I pesci si muovono lungo i confini delle maree, così come il loro cibo. Pescatore, ingegneri edili e navi militari devono sapere quando si muovono le maree. I bagnanti e i surfisti in vacanza utilizzano anche le informazioni sulle maree.
Le fluttuazioni delle altezze dell'acqua dipendono dalla posizione del sole e della luna rispetto al pianeta. Le maree sono normalmente più grandi alla luna nuova e alla luna piena. Perché i cicli solari e lunari possono essere previsti, così possono le maree. Chiunque faccia affidamento sulle maree deve conoscere i riflussi e i flussi previsti per navigare nelle acque costiere.
Le fluttuazioni nelle acque costiere sono di particolare interesse per gli scienziati che studiano il riscaldamento globale. Con l'aumento del livello dell'acqua, le maree possono diventare più estreme in futuro. Alcune aree attualmente fuori dalla portata delle forze di marea possono eventualmente essere colpite se il livello dell'acqua aumenta a causa dello scioglimento polare.
