Gli acidi nucleici sono tutti costituiti da blocchi chiamati nucleotidi, composti di azoto, un anello di zucchero di carbonio e uno o più gruppi fosfato. I cinque nucleotidi sono chiamati citosina, guanina , adenina, timina e uracile. Uracil può essere utilizzato solo nella costruzione di acido ribonucleico o RNA.
L'acido desossiribonucleico, noto anche come DNA, è spesso rappresentato con quattro lettere: A, T, C e G. Queste quattro lettere rappresentano i quattro nucleotidi che lo compongono. Allo stesso modo, altri tipi di acidi nucleici, come RNA, mRNA e tRNA possono essere rappresentati anche da lettere. La sequenza di nucleotidi negli acidi nucleici è responsabile della comunicazione di messaggi importanti ad altre parti della cellula.
