Le tradizioni culturali sono importanti perché trasmettono valori condivisi, storie e obiettivi da una generazione all'altra. Le tradizioni incoraggiano gruppi di persone a creare e condividere un'identità collettiva, che a sua volta serve a modellare identità.
Le tradizioni culturali sono espressioni della visione del mondo di un particolare gruppo e aiutano le persone in quel gruppo a segnare occasioni significative o transizioni di vita. In molte culture, ad esempio, è comune celebrare la transizione tra l'infanzia e l'età adulta. Quella celebrazione potrebbe assumere la forma di una quinceañera, una tradizione latinoamericana che celebra la transizione di una ragazza in femminilità, o potrebbe essere un aborigeno australiano, quando un giovane intraprende un lungo viaggio attraverso il bush australiano. Il tipo specifico di tradizione può avere un impatto profondo e duraturo su come il giovane si vedrà nel futuro.
Le tradizioni culturali funzionano anche per rafforzare il senso di comunità. Negli Stati Uniti, il Ringraziamento è una festa nazionale durante la quale le famiglie si riuniscono per condividere un pasto tradizionale di tacchino, ripieno e salsa di mirtilli. Allo stesso modo, le vacanze di Natale sono di solito un momento in cui le famiglie trascorrono del tempo insieme. Queste tradizioni culturali, insieme ad altri fattori, aiutano a rafforzare e mantenere ciò che significa essere americani
