Si crede che la forma del cuore abbia avuto origine dalla città-stato di Cirene. Durante il VII secolo a.C., questa zona era nota per il raro silforo della pianta del Nord Africa. Il seedpod di questa pianta è la forma del cuore che conosciamo oggi.
A volte usato per il controllo delle nascite, il silfio è stato inizialmente associato al sesso e in seguito è diventato un simbolo di amore. Questa pianta era così importante per l'economia di Cirene che era stata coniata nella loro valuta.
La Chiesa cattolica afferma che la forma del cuore moderno ha avuto origine da una storia di Santa Maria Margherita Alocoque, che aveva una visione di un cuore circondato da spine. Questo simbolo divenne noto come il Sacro Cuore di Gesù.
