I personaggi principali di "Il dono dei Magi" sono il signor James Dillingham Young, conosciuto come Jim, e sua moglie Della. Il racconto è uno dei più amati e preoccupazioni di O. Henry una coppia impoverita che ciascuno sacrifica il proprio bene più prezioso per acquistare un regalo di Natale per l'altro, secondo History.com.
O. Henry è lo pseudonimo di William Sydney Porter, un prolifico scrittore di racconti. Nato nel 1862, Porter era sposato e aveva una figlia. Nel 1896 fu incriminato per appropriazione indebita di fondi da una banca del Texas e fuggì, prima a New Orleans e poi in Honduras, per evitare la reclusione. Tuttavia, dopo aver appreso che sua moglie era malata, tornò in Texas. Dopo la sua morte, ha scontato tre anni per il crimine del Texas in una prigione dell'Ohio.
In prigione, le storie di Porter fornivano un reddito per sostenere sua figlia. Queste storie, ambientate in Texas e in America Centrale, divennero popolari e furono pubblicate come raccolta nel 1904. Una volta rilasciato dalla prigione, Porter si trasferì a New York, dove scrisse storie di gente comune, povera e borghese, ambientata nel città, inclusa questa, pubblicata in una raccolta intitolata "I quattro milioni", nel 1906.
Mentre Porter godeva di un'enorme popolarità e pubblicò circa 300 racconti brevi, la sua vita era difficile. Ha lottato con l'alcolismo e problemi finanziari fino alla morte a 47 anni.
