Un ostinato melodico è un pattern di note, ritmi o movimenti che si ripete in modo persistente in un brano musicale. L'ostinato accompagna la melodia. La parola deriva dall'italiano per "testardo", ed è tipicamente pluralizzato come ostinato.
Un ostinato melodico fornisce un brano musicale con trama polimorfa. L'ostinato è una voce melodica eseguita con un'altra melodia. In questo modo, è simile alle contromovie, ai brani dei partner e ai round. Tuttavia, l'ostinato melodico consiste nel ripetere schemi di note, solitamente nella stessa tonalità.
Tradizionalmente, gli ostinati consistono in ripetizioni esatte. Tuttavia, nell'uso moderno del dispositivo, la variazione e lo sviluppo sono accettabili. Ad esempio, una linea all'interno dell'ostinato può essere modificata per adattarsi alle armonie e ai tasti modificati.
L'ostinato melodico è un elemento centrale della musica improvvisata, in particolare jazz e rock. È anche comune nella musica africana, boogie-woogie e Gnawa. Un famoso pezzo di musica classica con ostinato melodico è "Bolero" di Maurice Ravel. Altre famose opere classiche con ostinati includono l'introduzione di Igor Stravinsky a "The Rite of Spring" e la fine della seconda scena in "Matrimonio di Figaro" di Wolfgang Amadeus Mozart.
Nella musica classica del 20 ° secolo, i compositori usavano spesso ostinati per stabilizzare il tono in diversi gruppi. Ad esempio, un tipo di ostinato è il crescendo rossiniano. In questo uso, il crescendo è alla base del pattern ripetuto di note. Un altro esempio è l'uso del contrabbasso come accompagnamento ritmico ripetuto al tema melodico di un brano.
