Sebbene non sia richiesto uno strumento particolare per far sì che la musica sia rock and roll, la chitarra elettrica è l'esempio iconico di uno strumento rock. Altri strumenti di rock band comuni includono batteria, basso, voce e tastiera o pianoforte.
Una vasta gamma di strumenti sono stati utilizzati nella musica rock, comprese intere orchestre. Due esempi sono il "Kashmir" di Led Zeppelin e l'album "S & M" dei Metallica. Altri strumenti comuni nel rock sono sintetizzatori, chitarre acustiche e violini o violini elettrici. Anche il battito delle mani è usato ed è popolare negli spettacoli dal vivo. Anche le sezioni in ottone sono incorporate, come si vede con la band Chicago.
