A differenza delle api, le giacche gialle non consumano nettare; invece, si nutrono di bruchi e larve di coleotteri. Le giacche gialle si nutrono anche di frutta e altri cibi dolci.
Le giacche gialle sono più aggressive delle api e non impollinano le piante come fanno gli altri insetti. Le giacche gialle contengono meno peluria delle api e hanno una vita sottile che le distingue dalle api in apparenza.
Le popolazioni di giacche gialle aumentano notevolmente durante i mesi primaverili ed estivi quando muoiono quando il tempo inizia a diventare freddo. Alcune regine delle giacche gialle sopravvivono ibernandole in un luogo caldo. Poi costruiscono i nidi quando il tempo inizia a scaldarsi.
