Secondo il WebMD, un feto espelle i rifiuti attraverso il cordone ombelicale mentre è nel grembo materno. In rare occasioni, un feto può espellere i rifiuti mentre è ancora all'interno dell'utero, come dichiarato dall'Istituto Nazionale di salute. Se questo accade, il bambino corre il rischio di sindrome da aspirazione del meconio.
Quando un feto è nel grembo materno, è circondato da una placenta e il cordone ombelicale è responsabile della rimozione dei rifiuti, come descritto da WebMD. Il sangue della madre e il sangue del feto scorrono lungo la placenta, entrambi in vasi sanguigni separati. I nutrienti e l'ossigeno passano dal sangue della madre al sangue del feto per nutrire il bambino. Il sangue raccoglie i prodotti di scarto dal feto e questi vengono rimossi tramite il cordone ombelicale.
Nella maggior parte dei casi, il bambino non espelle i rifiuti direttamente nell'utero. Ci possono essere casi, secondo il National Institute of Health, in cui ciò accade. Normalmente non si verifica fino al momento della consegna, e di solito solo quando il bambino è sotto stress che lo fa espellere mentre è ancora nell'utero. Alcune cose che possono causare questo stress eccessivo potrebbero essere il travaglio a lungo, il parto difficile, l'ipertensione nella madre o la diminuzione di ossigeno al bambino mentre è in utero. Se il bambino espelle i rifiuti mentre è ancora nell'utero, corre il rischio di aspirare i rifiuti. Ciò può causare problemi respiratori, in quanto le vie aeree del bambino possono bloccarsi.
