Il palo del barbiere rosso, bianco e blu rappresenta il salasso. Il salasso era un rituale chirurgico eseguito in un'epoca in cui i barbieri offrivano versatilità eseguendo sia le cure personali che le procedure mediche.
Il rosso nel polo rappresenta il sangue, mentre il bianco rappresenta le bende utilizzate per curare la ferita. Mentre il polo rosso e bianco è prevalente in Europa, il blu è un'aggiunta nei poli barbieri americani e può essere simbolico di vene blu o patriottismo.
La procedura di salasso era una volta limitata al clero fino a quando papa Alessandro III proibiva loro di eseguire il rituale. I barbieri presero poi la procedura. Il salasso veniva eseguito dai barbieri usando un rasoio affilato. Il paziente avrebbe tenuto un bastone per far apparire le vene più prominenti. Questo bastone è pensato per rappresentare il palo del barbiere. Il barbiere taglierebbe una vena e lascerebbe sanguinare. Questa procedura è stata pensata per curare molti disturbi. I barbieri venivano spesso consultati per il servizio di salasso a causa della loro conoscenza della rasatura e dell'accesso a rasoi affilati in un periodo in cui i medici erano considerati troppo impegnati per eseguire la procedura amministrativa.
Oltre al salasso, le persone hanno visitato barbieri per estrarre i denti, impostare le ossa rotte, tagliare i capelli e fare la barba. Verso la metà del 1500, ai barbieri non era più permesso di eseguire procedure mediche a causa dei timori di infezione e di una migliore conoscenza medica, ma i pali rossi, bianchi e blu restano un simbolo nostalgico del barbiere classico.
