I vecchi modelli di Playstation 3, realizzati tra novembre 2006 e agosto 2007, contengono hardware per la retrocompatibilità. Numeri di modello specifici "CECHA01", "CECHB01" e "CECHE01", che si trovano nella parte posteriore sinistra dell'unità sotto il codice a barre, indicano i modelli precedenti con l'hardware necessario per riprodurre i titoli Playstation 2.
Anche se non tutti i giochi per PS2 funzionano perfettamente in una PS3 con compatibilità all'indietro, il sito di compatibilità per Playstation Sony elenca "Grand Theft Auto: San Andreas" come titolo provvisorio. Un modo semplice per vedere se una PS3 è un modello retro-compatibile è controllare quante porte USB sono presenti sull'unità. Le PS3 con compatibilità all'indietro hanno quattro porte USB, mentre tutte le altre unità ne hanno due. Dopo novembre 2007, Sony ha rimosso l'hardware necessario per emulare una PS2, anche se le nuove unità possono ancora riprodurre il software originale Playstation.
