Il gioco Marco Polo è stato ispirato dai viaggi della vita reale di Marco Polo. Marco Polo era un esploratore che ha viaggiato sulla Via della Seta.
L'origine esatta del gioco è incerta, ma, secondo la Smithsonian Institution, viene quasi certamente dai viaggi di Marco Polo. L'esploratore e la sua famiglia erano mercanti di gioielli veneziani. Nel tredicesimo secolo, Polo, un adolescente, si unì al padre e allo zio in una spedizione lungo la via della seta dall'Italia alla Cina. La spedizione acquistò notorietà perché era insolito che i mercanti percorressero l'intera lunghezza della rotta; di solito assumevano intermediari. C'è un dibattito tra gli studiosi su esattamente quali aree ha visitato la famiglia Polo. Alcuni non credono nemmeno di aver raggiunto la Cina, come Polo ha registrato alcuni fatti sul paese nel libro che ha scritto in seguito sulle sue avventure. Tuttavia, la leggenda del Marco Polo persiste, ed è considerato uno dei primi occidentali a visitare la Cina.
La sua storia ha ispirato il gioco di biliardo Marco Polo, in cui un giocatore ha taggato "it" e chiude gli occhi e grida "Marco". Gli altri giocatori rispondono con "Polo" e il giocatore che è "it" deve trovali seguendo i suoni delle loro voci. Alcune persone credono che il nome del gioco derivi dal fatto che quando Marco Polo partì per i suoi viaggi, non sapeva dove stava andando, proprio come il giocatore che si avventura nella piscina con gli occhi chiusi.
