Non c'è contenuto di argento nel nickel del 1964. Gli Stati Uniti Mint hanno smesso di riportare l'argento in monete da 5 cent nel 1866 e hanno iniziato a utilizzare invece rame e nichel.
La moneta da 5 cent non è sempre stata definita "nickel". Fu inizialmente chiamato "mezzo disme" (pronunciato come "dime") ed era molto più piccolo del moderno nichel. Tuttavia, i mezzodischi furono prodotti ancora fino al 1873.
Nel 1938 Thomas Jefferson divenne il presidente presente sul lato opposto (teste) del nickel, e Monticello, la casa di Jefferson in Virginia, divenne il fulcro del rovescio della coda. Jefferson e la sua casa sono rimasti sul nickel fino al 2004.
