La protezione solare è una protezione chimica mentre la protezione solare è una protezione fisica. Sunblock blocca fisicamente i raggi ultravioletti (UV) mentre la protezione solare assorbe i raggi.
I filtri solari e i filtri solari sono importanti per proteggere la pelle dai dannosi raggi UVA e UVB. L'SPF, o fattore di protezione solare, denota l'efficacia di una crema nell'assorbire i raggi UV.
I sunblock sono sempre una crema densa e opaca contenente ingredienti come biossido di titanio e ossido di zinco. La protezione fisica blocca le forme dei raggi UV, compresi i raggi UVA e UVB. I sunblock sono spesso esteticamente poco attraenti in quanto sono visibili, difficili da lavare e disordinati. I sunblock sono raccomandati per le persone con un'insolita sensibilità ai raggi UV. I sunblock non possono essere quantificati dagli SPF in quanto riflettono i raggi piuttosto che assorbirli. L'SPF di una protezione solare è maggiore di 30.
La crema solare è una crema che forma sulla pelle un sottile film incolore che funge da filtro contro i raggi UV. Gli ingredienti contenuti in un filtro per la protezione solare riducono e assorbono i dannosi raggi UVA e UVB.
Entrambe le creme devono essere applicate 30 minuti prima dell'esposizione al sole per garantire la protezione. La protezione solare o la protezione solare dovrebbero essere utilizzate se esposte alla luce solare per più di 20 minuti.