Le fibre naturali vengono estratte da piante e animali e le fibre sintetiche sono ottenute con processi artificiali o artificiali. Mentre le fibre naturali si trovano su creature come pecore e bachi da seta, i fili sintetici devono essere prodotti utilizzando procedure di laboratorio. Esempi di fibre naturali sono lana di pecora e lino che proviene dalle piante. Esempi di fibre sintetiche sono acrilico e nylon.
Sia le fibre naturali che quelle sintetiche sono le componenti fondamentali di tutti i tessuti. La pianta di cotone produce fibre di cotone naturali utilizzate nella realizzazione di abiti, cotone idrofilo clinico e assorbenti igienici. I bachi da seta producono seta e la lana si ottiene rasando le pecore allevate come la varietà Merino. Un'altra fibra naturale, il lino, è ottenuta dalla pianta di lino. Le fibre sintetiche sono estratte da fonti chimiche. Nylon, acrilico e poliestere sono fibre sintetiche che provengono da carbone e petrolio. I materiali in viscosa sono ottenuti da prodotti petrolchimici. Questi tipi di fibre sono filati in filati che sono intrecciati o lavorati a maglia nei tessuti. Mentre gli abiti realizzati con tessuti naturali sono solitamente più comodi da indossare, quelli in tessuto sintetico a volte irritano la pelle di chi li indossa. Le fibre naturali si sviluppano con i loro colori naturali, ma le tinture e le tinture vengono frequentemente aggiunte alle fibre sintetiche.
