Le donne della classe inferiore dell'era elisabettiana furono obbligate per legge a indossare abiti fatti di materiale economico in colori opachi o pallidi. Poveri uomini e donne vestirebbero i loro vestiti fatti di pelle di pecora, lino o lana e talvolta decorerebbero i loro abiti con tagli o rifiniture di velluto.
Durante l'era elisabettiana, la moda era letteralmente dettata dalle leggi del Sumptuary, o "Statuti di abbigliamento", applicate dalla regina Elisabetta I nel giugno 1574. Colori vivaci, tessuti pregiati e alcuni materiali costosi erano considerati segni di lusso e rango e erano riservati per quelli con il più alto rango sociale. Solo la Regina, sua madre, le sue sorelle e le sue figlie potevano indossare la seta viola sotto la legge. Persino certe pellicce di animali potevano essere indossate solo da una donna con un grado specifico.
A causa dei limiti delle leggi sull'abbigliamento, i contadini iniziarono a tagliare gli strati esterni dei loro abiti o farsetti per mostrare il colore contrastante dello strato sottostante. Lanciavano il materiale sottostante attraverso i tagli per enfatizzare i colori e i tessuti contrastanti. Gli unici ornamenti consentiti per le donne della classe inferiore erano le rifiniture in velluto, taffetà e seta, purché fossero del colore giusto, e bottoni su cappelli, mantelli, cappotti e berretti.
