Le tigri hanno 38 cromosomi. La maggior parte delle specie di gatti ha 36 o 38 cromosomi, 36 è il numero abituale nelle specie centro-sudamericane e 38 è il più comune nei gatti eurasiatici e africani. Poiché le tigri condividono un numero cromosomico comune con altri gatti, possono incrociarsi con loro.
Le tigri non sono in grado di ibridarsi con altri gatti in condizioni naturali, anche se il loro numero di cromosomi rende la prole con altre specie di gatti relativamente facile. Le tigri sono animali solitari e territoriali e sono molto più grandi della maggior parte delle altre specie di gatto. La loro gamma non si sovrappone ai leoni, che sono simili nelle dimensioni ma molto dissimili nelle abitudini. Quando tigri e leoni sono fatti per ibridarsi in cattività, sono in grado di produrre una prole fertile perché entrambe le specie hanno 38 cromosomi. Gli ibridi maschili sono sterili a causa della regola di Haldane, che afferma che la progenie eterogamica di un accoppiamento ibrido sarà sterile. L'eterogeneità significa che queste creature hanno due diversi cromosomi sessuali, X e Y. Nei gatti, la progenie eterogametica è di sesso maschile.
