Secondo alcuni esperti, i maiali sono probabilmente i più intelligenti e anche i più puliti di tutti gli animali domestici, anche più di cani e gatti. In effetti, alcune persone credono che i maiali non siano solo più intelligenti dei cani, ma anche molto più intelligenti degli umani di 3 anni.
Uno studio condotto alla Purdue University ha scoperto che i maiali erano in grado di giocare a un videogioco originariamente progettato per scimmie Rhesus e scimpanzé. I controller hanno permesso ai maiali di spostare un cursore su uno schermo e toccare specifici muri bersaglio. Anche i maiali imparano immediatamente a seguire altri maiali che mostrano segni di sapere dove viene conservato il cibo; e, possono essere ingannevoli e mantenere il cibo dagli altri.
Tuttavia, molti biologi e scienziati ritengono che sia quasi impossibile confrontare l'intelligenza tra animali di specie diverse, a causa delle enormi differenze tra persone, gatti, cani, maiali e altri animali. Tuttavia, molte fonti collocano i maiali tra i 10 migliori animali più intelligenti del mondo.
Molti studi di ricerca sono stati condotti per cercare di determinare l'intelligenza dei maiali, come ad esempio uno studio del 1998 che insegnava ai maiali a giocare ai videogiochi di base. Questo studio è stato provato solo in precedenza con alcune specie di scimmie, e i ricercatori hanno ipotizzato che i maiali avrebbero fallito. Tuttavia, hanno dimostrato di essere altrettanto abili nel compito dei primati.
Uno dei maggiori fattori nell'intelligenza dei maiali è il loro incredibilmente forte senso dell'olfatto, che usano per trovare cibo, identificare altri maiali e in molti altri modi. Questo senso consente ai suini di identificare i profumi specifici, anche se presentati con una serie di altri profumi simili. Il più grande esempio di questo è uno studio che mostrava che i maiali potevano identificare la menta verde da un gruppo di campioni contenenti menta piperita, menta e altre piante correlate.
