Non esiste un'aspettativa di vita specifica per gli insetti adulti poiché la durata della vita varia tra le specie, ma di solito può essere misurata in giorni. Alcuni insetti adulti, come il mayfly, vivono meno di 24 ore, mentre altre specie, in particolare le regine di insetti sociali, vivono per decenni.
Gli insetti sono uno degli animali rari che possono trascorrere lunghi periodi nelle loro fasi di sviluppo. Le cicadae trascorrono tra i 13 ei 17 anni nel terreno sviluppandosi come larve, ma quando emergono da adulti, vivono meno di un mese. Alcune specie di coleotteri dalle lunghe corna possono vivere fino a 35 anni come larve.
