Un albero genealogico è un diagramma che mostra i tratti genetici ereditati per generazioni di una famiglia. I ricercatori hanno letto i dati al fine di determinare le relazioni tra caratteri dominanti o recessivi per le persone sul grafico.
I geni vengono in coppia con una parte di ciascun genitore biologico, che è il modo in cui i genitori trasferiscono i loro tratti genetici, come le caratteristiche fisiche e le malattie, alla loro prole. Alcuni tratti sono dominanti, nel senso che sono sempre espressi, anche se formano solo una parte del gene. Altri tratti sono recessivi, nel senso che sono espressi solo se entrambe le parti del gene sono identiche.
Le carte genealogiche mappano il trasferimento dei tratti genetici attraverso le varie generazioni di una famiglia. I grafici ricordano gli alberi genealogici, con livelli che descrivono la posizione degli individui con famiglie. Ad esempio, il primo livello può essere nonni, il livello sottostante può rappresentare i genitori e il livello inferiore può rappresentare i bambini.
I ricercatori possono utilizzare i grafici genealogici per seguire il percorso dei tratti dominanti e recessivi attraverso le generazioni per determinare coloro che sono affetti da caratteristiche genetiche, coloro che portano solo i geni e quelli che non sono coinvolti. Un uso pratico delle piante genealogiche è la deduzione di un eventuale figlio che possa essere colpito se entrambi i genitori sono portatori di una malattia.
