Ci sono molti siti Internet che offrono uno stemma gratuito basato sul cognome di una famiglia. Tuttavia, non esiste uno stemma di famiglia perché gli stemmi sono stati assegnati a individui, non famiglie, secondo About.com.
Gli stemmi generati gratuitamente o acquistati su Internet in base al cognome potrebbero non avere alcun rapporto reale con la famiglia della persona. Per una persona che trova uno stemma genuino per la sua famiglia, deve scoprire se ha un antenato che ha ricevuto uno stemma da una fonte ufficiale. Per fare questo deve ricercare il suo albero genealogico. Se trova un parente a cui è stato rilasciato uno stemma, può contattare il College of Arms del paese che lo ha emesso e richiedere una ricerca di documenti.
Gli stemmi sono nati come modi per identificare i cavalieri nel 1100. Il re Enrico I d'Inghilterra regalò a suo genero uno scudo blu con quattro leoni d'oro nel 1127. Questo è il primo esempio registrato di uno stemma su uno scudo da battaglia. Dal 1400, un cavaliere doveva avere uno stemma per poter partecipare ai tornei e lo stemma divenne un simbolo di status nobiliare.
