L'attraversamento crea una variazione genetica scambiando il DNA tra due cromatidi non visceri per produrre cromosomi geneticamente unici. Il processo di attraversamento avviene durante la meiosi.
La meiosi è un tipo di divisione cellulare che produce quattro gameti aploidi da una cellula madre. Questi gameti contengono 23 cromosomi, che sono la metà dell'informazione genetica del genitore. Durante la fecondazione, si forma uno zigote quando questi gameti si combinano con i gameti del sesso opposto. Lo zigote avrà il numero completo o diploide di cromosomi, che è 46. I due modi in cui la meiosi aumenta la diversità genetica in una specie stanno attraversando e l'assortimento indipendente di cromosomi omologhi.
L'attraversamento avviene durante la meiosi I quando due cromatidi non registrati si scambiano il DNA. Circa due o tre crossover si verificano su un singolo cromosoma. Una coppia omologa si riferisce a due cromosomi accoppiati in un processo chiamato sinapsi. Durante la sinapsi, viene creato un reticolo di nucleoproteina per garantire che il DNA dei cromatidi non fratelli sia allineato. Quando il reticolo si rompe, i cromatidi rimangono attaccati alle regioni chiamate chiasmi. Questi punti di incrocio consentono lo scambio di geni tra i cromatidi. Quando i cromatidi si separano come cromosomi, i risultanti gameti aploidi saranno geneticamente unici e variegati.
