Le sarte coloniali lavoravano tipicamente come modiste, che cucivano camicie e che oggi sarebbero considerati accessori, o come produttori di mantova. I produttori di Mantova erano produttori di abiti.
Il termine "sarta" in realtà non era applicabile in epoca coloniale, in quanto la professione sartoriale era dominata dagli uomini. Sebbene alcune donne abbiano ottenuto il ruolo di mantova maker, gli apprendistati nell'area sono stati rari e hanno richiesto sette anni di impegno per imparare il mestiere. In una certa misura, i modellisti hanno anche svolto il ruolo di consulenti di moda, in quanto erano sicuri di mantenere la loro clientela informata sulle ultime e più aggiornate mode del continente europeo. Secondo Colonial Williamsburg, mentre la specializzazione era la tendenza dell'industria sartoriale europea e dei calzolai nei tempi coloniali, i coloni erano molto più generali nelle loro capacità e conoscenze.
