Pinochle usa 48 carte e squadre di due. Ogni seme usa due assi, due decine, due re, due regine, due jack e due nove. Ogni giocatore riceve 12 carte. I giocatori fanno un'offerta per il diritto di chiamare briscola e ricevere carte dal suo compagno. L'offerta si basa su quanti punti il giocatore pensa di poter segnare. Una volta completata l'offerta, le carte vengono scambiate tra i vincitori delle offerte e la combinazione viene conteggiata.
La combinazione è una combinazione di carte giocate a faccia in su di fronte a ciascun giocatore che vale un certo numero di punti. Dopo che questi punti sono stati calcolati, i giocatori restituiscono queste carte nelle loro mani e il gioco inizia. Durante questa fase, una carta è in vantaggio e i giocatori devono cercare di abbinare il seme con una carta più alta. Quando tutte le carte sono state giocate, i giocatori contano il loro punteggio. Un punteggio viene determinato in base al numero di assi, decine o re presi. È importante notare che in pinochle, il dieci detiene il secondo valore più alto, dopo l'asso e prima delle altre carte.
Il punteggio viene confrontato con il numero dell'offerta della squadra vincente. Se riescono a guadagnare il numero di punti che hanno offerto, ottengono quel punteggio. In caso contrario, l'importo totale da loro offerto viene sottratto dal punteggio. Il gioco continua fino a raggiungere un punteggio di 250. Nel caso in cui entrambe le squadre raggiungano 250 nello stesso round, la squadra con il punteggio più alto è il vincitore.
