John Donne ha scritto per la prima volta le parole: "Non chiedere per chi suona la campana, suona per te". È l'ultima parte di un lungo passaggio nella Mediazione XVII della sua "Devotions Upon Emergent" le occasioni. "
Il brano da cui è tratta questa citazione inizia con un'altra famosa frase: "Nessun uomo è un'isola". Ha a che fare con la morte e l'interconnessione dell'umanità. Alcuni credono che ciò significhi che ogni volta che una persona ascolta un funerale, è molto più vicino alla propria morte. Altri sentono che il significato è che l'umanità è tutto uno, e quando una persona muore, anche una parte di ogni persona vivente muore.
Ernest Hemingway ha reso famoso "per chi suona la campana" quando ha usato la citazione come titolo di un libro ambientato durante la guerra civile spagnola. L'intero passaggio appare nell'epigrafe del libro.
