Le origini di Halloween risalgono al paganesimo celtico e alla festa di Samhain nelle isole britanniche, che i Celti credevano fosse quando gli spiriti arrivarono nel mondo. I Celti prepararono dei dolcetti per placare gli spiriti per un altro anno. Halloween ha anche aspetti di una festa della vendemmia romana che celebrava la dea Pomona.
Halloween si è evoluto una volta che il cristianesimo ha raggiunto il popolo celtico. La nuova religione fonde la cultura pagana con le pratiche cristiane. Dato che il giorno di tutti i Souls del cristianesimo era allo stesso tempo della festa pagana di Samhain, i due furono fusi in Ognissanti.
Alla fine gli immigranti irlandesi portarono Halloween in America. Le loro pratiche si sono integrate nella cultura americana. Lentamente Halloween si è evoluto in una vacanza incentrata su bambini, costumi e dolcetto o scherzetto. Una grande parte di questa evoluzione è avvenuta a causa dei soldi che potrebbero essere ricavati dalle vacanze, secondo la studiosa Regina Hansen. Halloween è spesso considerata una festa americana, perché Halloween ha assunto la sua forma popolare negli Stati Uniti.
Halloween è celebrato in altri paesi, in particolare in Inghilterra, Galles, Scozia e Irlanda, così come è celebrato negli Stati Uniti. Tuttavia, l'Inghilterra celebra anche Guy Fawkes Day, che cade il 5 novembre, in concomitanza con Halloween, spegnendo i fuochi d'artificio.
