I gatti neri sono uno dei simboli più comuni di Halloween conosciuti in tutto il mondo. Sono spesso presenti, insieme alle streghe, nei film di Halloween, nelle immagini e nelle decorazioni domestiche. Il loro status di simbolo della vacanza può essere fatto risalire al Medioevo, quando i gatti neri venivano associati per la prima volta a streghe e stregoneria.
Stregoneria nel Medioevo
Molte persone nel Medioevo credevano che i gatti neri servissero come famigli di streghe. Un'altra credenza comune in questo periodo era che le streghe si trasformavano spesso in gatti neri allo scopo di spiare le persone e creare il caos nelle comunità. Altri ancora credevano che dopo la morte di una strega, avrebbe preso la forma di un gatto nero. Nel 14 ° secolo, un gruppo di donne accusate di stregoneria e adorazione del Diavolo si pensava che adorassero una divinità malvagia sotto forma di gatto.
Queste convinzioni e superstizioni persistettero, e furono espresse dai primi coloni per attraversare l'Oceano Atlantico e stabilirsi nel New England. Un gruppo in particolare, i Puritan Pilgrims of Plymouth Colony, promosse queste credenze. Come protestanti zelanti, erano sospettosi di ogni forma di stregoneria, paganesimo, adorazione del Diavolo e qualsiasi cosa legata a queste pratiche.
I pellegrini puritani credevano che le streghe fossero in grado di apparire sotto forma di gatti neri, e che il diavolo spesso regalasse gatti neri alle streghe per agire come loro familiari. Queste superstizioni anti-stregoneria crebbero di forza per tutto il 1500 e il 1600 e furono parzialmente responsabili degli eventi delle Prove di streghe di Salem nel 1692 e nel 1693.
Black Cats e Halloween
I gatti neri sono ancora legati alle streghe e alla stregoneria nella cultura popolare e sono presenti come compagne di streghe nelle decorazioni di Halloween, anche se la maggior parte delle connotazioni e delle paure negative che circondano questo legame sono in gran parte scomparse. Dopo la seconda guerra mondiale, quando fu stabilita la tradizione di Halloween di dolcetto o scherzetto, le decorazioni con gatti neri cominciarono a essere considerate come un portafortuna, poiché si credeva che la loro presenza avrebbe spaventato altri spiriti di Halloween.
Tuttavia, poiché i gatti neri sono ancora ben visibili nelle decorazioni di Halloween, ogni anno vengono presi dei provvedimenti per proteggerli e demistarli. Ogni ottobre, i gruppi di protezione degli animali ricordano ai proprietari di gatti di tenere i gatti neri al sicuro all'interno di Halloween. I rifugi per animali usano spesso ottobre per aumentare la consapevolezza del fatto che i gatti neri vengono adottati dai rifugi a prezzi inferiori rispetto ai gatti di altri colori, probabilmente a causa della persistente superstizione per quanto riguarda i gatti neri e la stregoneria.
Folclore e superstizione
I pellegrini puritani non erano l'unico gruppo a diffondere la superstizione sui gatti neri nel corso della storia. Immigrati scozzesi verso le colonie credevano che se un gatto nero fosse stato visto in una scia, indicava la morte imminente di una persona cara. Gli italiani nel 1500 credevano che se un gatto nero saltasse sul letto di una persona che era malata, indicò che la morte della persona era imminente.
In alcune culture e periodi di tempo, i gatti neri hanno anche simboleggiato la fortuna e la fortuna. In Scozia, vedere un gatto nero non familiare su un portico è considerato un segno di buona fortuna. Freya, la dea norvegese della fertilità, dell'amore e dell'abbondanza, è spesso raffigurata su un carro trainato da due gatti neri.
Nell'antico Egitto i gatti di tutti i colori erano considerati sacri. I gatti delle antiche famiglie egiziane indossavano gioielli, elaborati colletti, avevano le orecchie trafitte e venivano mummificati in una cerimonia di lutto formale dopo la morte. Due delle principali dee degli antichi egizi, Bast e Sekhmet, hanno preso la forma di gatti.
