"The Sims" non può essere giocato online senza scaricare; tutti i giochi di Sims sono programmi eseguibili eseguiti direttamente su un computer o dispositivo mobile e richiedono quindi un download o un disco. L'unica versione del gioco che non ha mai richiesto il download, "The Sims Social", non è più disponibile per giocare. I siti che sostengono di ospitare "The Sims" online senza un download non offrono il gioco ufficiale.
Gli unici giochi di Sim disponibili gratuitamente sono le versioni free-to-play di Sims per smartphone. Questi giochi richiedono ancora il download da iTunes, Google Play o Amazon AppStore e offrono gli acquisti in-app come opzione. Tutte le altre versioni di "The Sims" attualmente disponibili richiedono un acquisto. Ottenere questi giochi gratuitamente online è illegale e richiede comunque un download.
L'unica alternativa al download del gioco è acquistare una copia fisica del gioco e installarla sul computer dal disco. "The Sims" è disponibile per l'acquisto nei negozi di giochi e di elettronica e nei siti di shopping online come Amazon. A partire dal 2014, le versioni precedenti a "The Sims 3" non sono più in vendita. "The Sims 3" e "The Sims 4" sono le uniche versioni disponibili per l'acquisto sul sito ufficiale di EA.
