I grilli usano un tipo di timpano sulla parte anteriore delle gambe per sentire la vibrazione dei suoni. Non riescono a sentire i veri suoni ma possono sentire la vibrazione dai suoni che vengono creati, che è particolarmente utile per i grilli femminili alla ricerca di un compagno.
I maschi sono gli unici grilli in grado di emettere suoni con le gambe e farlo per scopi diversi. I grilli maschili cantano canzoni che li aiuteranno a trovare le femmine, suoni che permettano loro di avvertire gli altri maschi di stare alla larga, suoni che avvertono tutti gli altri grilli di pericolo e canzoni che consentono loro di comunicare con la femmina durante l'accoppiamento.
Poiché i grilli maschili hanno così tante canzoni per tanti scopi diversi, gli altri grilli devono essere molto sintonizzati su ciò a cui stanno cantando. I timpani che si trovano sulle gambe di un cricket sono abbastanza sensibili da poter dire che tipo di canto cinguettio sta facendo un altro grillo, anche se gli umani non sono in grado di distinguere la differenza tra i trilli. Per gli altri grilli è importante sapere cosa viene cantato perché può tenerli lontani da una femmina già accoppiata; può anche salvare le loro vite se un altro cricket avverte di pericolo nell'area.
