La prima valuta romana era una moneta di bronzo chiamata as. pesava tanto quanto una sterlina romana, circa 335,9 grammi. Intorno al 187 a.C. fu introdotta una moneta d'argento chiamata denario. Durante la seconda guerra punica (dal 218 al 201 a.C.), fu introdotta una moneta d'oro chiamata aureo.
Il denari d'argento valeva 16 monete in bronzo e l'oro aureo valeva 40 monete d'argento. In genere le monete d'oro e d'argento venivano usate nelle transazioni ufficiali, mentre le monete di bronzo venivano usate per scambi più comuni. Durante il periodo della Repubblica Romana, il denaro fu coniato nel Tempio di Giunone Moneta. Il nostro termine "denaro" deriva da Moneta.
