Alcune delle caratteristiche più importanti dell'architettura romana includono archi, colonne e l'uso di marmo e pietra calcarea. Gli architetti romani furono pesantemente influenzati dai primi architetti greci, in particolare nel loro uso di Dorico, Corinzio e Colonne ioniche.
Gli architetti romani utilizzavano colonne per dare agli edifici un aspetto tradizionale. Il portico del Pantheon, per esempio, aveva 16 colonne. Gli architetti hanno continuato a utilizzare le colonne anche quando non erano necessarie per preservare l'integrità strutturale di un edificio.
Gli archi sono stati usati per creare strutture più alte e più larghe. Gli architetti romani utilizzavano anche archi interni per sostenere il peso delle strutture pesanti. Il Colosseo aveva dozzine di archi che lo rendono un simbolo di orgoglio per i romani.
Molti edifici romani sono stati realizzati con marmo o pietra calcarea. Il marmo era uno dei materiali migliori disponibili all'epoca. In alcuni casi, la polvere di marmo è stata mescolata con gesso, sabbia e altri materiali. Il calcare è stato usato come sostituto del marmo perché era forte e poteva essere facilmente intagliato.
