Durante i suoi tre mandati in carica come Presidente delle Filippine, Ferdinand Marcos fece molti progressi nelle infrastrutture del paese e guidò riforme economiche di successo. Tuttavia, la sua presidenza fu anche segnata da una diffusa corruzione governativa e umana violazioni dei diritti che alla fine portarono Marcos a essere rovesciato dalla sua stessa gente e mandato in esilio.
Durante il primo mandato di Marcos, fece costruire strade, ponti e altre opere pubbliche in tutte le Filippine. Questo è stato un risultato importante poiché ha fornito servizi e trasporti a molte delle aree rurali del paese. Ha anche preso la controversa decisione di coinvolgere le Filippine nella guerra del Vietnam, alleandosi con gli Stati Uniti. Marcos attua importanti riforme economiche, compreso lo sviluppo di industrie nelle Filippine che impiegano molti lavoratori e forniscono preziosi beni commerciali. È stato visto come un politico ambizioso con un occhio per il potenziale futuro.
Durante i suoi successivi termini come presidente, tuttavia, Marcos ha rafforzato la sua presa autoritaria sulle Filippine. Ha riempito il suo gabinetto presidenziale con amici e familiari e sottratto milioni di dollari dal tesoro dello Stato. Quando gli attivisti hanno iniziato a parlare contro di lui, li ha fatti imprigionare e uccidere. Due di loro sono stati addirittura assassinati sul suolo degli Stati Uniti nel 1979.
