Una figura controversa nella storia cinese, Mao Zedong fondò la Repubblica popolare cinese, trasformando la nazione in uno stato socialista e nazionalizzando l'industria e gli affari sotto il governo mentre implementava le riforme socialiste. La sua ideologia, una combinazione del pensiero marxista-leninista e delle sue politiche politiche e militari, è indicata sotto l'ombrello collettivo del maoismo. Viene elogiato per aver modernizzato la Cina e criticato per essere un dittatore che ha violato i diritti umani.
La vita di Mao Zedong è segnata da un coinvolgimento politico anche da giovane, ispirandosi al marxismo e all'antica filosofia cinese. Organizzò le proteste e divenne fortemente coinvolto con il Partito Comunista Cinese, aprendo una filiale a Changsha. Alla fine salì al potere come capo militare, aiutando a cacciare il Giappone prima di scatenare una guerra civile che portò alla formazione della Repubblica Popolare Cinese nel 1949. Mao Zedong promosse educazione, uguaglianza di genere e accesso alla sanità a prezzi accessibili, lanciando il Grande Salta il programma per formare grandi comuni agricoli, che hanno fallito. Nel 1966 Mao Zedong guidò la Rivoluzione Culturale, prendendo di mira i giovani, e realizzò una crisi che solo lui poteva risolvere e chiese la rimozione dell'élite e della classe media, sconvolgendo la tradizionale gerarchia cinese nel processo.
