Le 95 tesi, note anche come "Disputa sul potere ed efficacia delle indulgenze", erano un elenco di argomenti di discussione che Martin Lutero inchiodò alla porta della chiesa del castello di Wittenberg nel 1517 per protestare contro la vendita delle indulgenze. La sua protesta ha acceso la Riforma protestante.
Nato nel 1483 da una prospera famiglia tedesca, Lutero studiò per la prima volta come avvocato. Tuttavia, dopo aver attribuito la sua sopravvivenza dopo un violento temporale a un miracolo di Dio, entrò in un monastero. Continuò i suoi studi e si convinse dell'asserzione di Agostino che la salvezza era solo per grazia, non per azioni. Divenne irritato per la vendita di indulgenze, o assoluzioni dal peccato, dalla Chiesa cattolica, e pubblicò le 95 tesi per provocare un dibattito pubblico sull'argomento. Sebbene il principale venditore di indulgenze, Johann Tetzel, promettesse che con l'acquisto delle anime delle indulgenze venissero salvati all'istante, Lutero insistette che la salvezza era già gratuita ed era oltraggioso chiederne il pagamento.
Le 95 tesi divennero popolari a Wittenberg e in altre parti della Germania, ma il papa li proclamò eretici. Dopo essersi presentato alla Dieta di Worms nel 1521 e rifiutandosi di ritrattare, Luther fu costretto a nascondersi. Carlo V, il Sacro Romano Impero, ordinò la distruzione dei suoi scritti. Mentre la Riforma protestante si diffondeva, Lutero rinunciò al suo celibato e si sposò, tradusse il Nuovo Testamento in tedesco e scrisse molte altre opere delineando le sue convinzioni.
