La famiglia di Wladyslaw Szpilman è stata costretta a vivere nel ghetto di Varsavia e alla fine è stata inviata in treno in un campo di concentramento, dove sono stati uccisi. Szpilman, un famoso pianista polacco, è stato messo da parte dalla folla e non salì sul treno. Invece, si nascose a Varsavia fino alla fine della seconda guerra mondiale e divenne direttore del Dipartimento di musica della radio polacca.
Prima della guerra, Szpilman era il pianista ufficiale della Radio Polacca. Ma poiché erano ebrei, Szpilman e suo padre, madre, due sorelle e fratello furono costretti a lasciare la loro casa e vivere nel ghetto. Per mantenere viva la sua famiglia, Szpilman scelse di suonare il piano al Café Nowaczesna, frequentato dai nazisti e dai loro simpatizzanti. Szpilman lavorò duramente per mantenere la sua famiglia al sicuro quando le deportazioni su larga scala iniziarono nel 1942. Vide membri della sua famiglia allargata e amici mandati nei campi di concentramento, ma grazie al suo coraggio riuscì a tenere insieme la sua famiglia per un po ' mentre più a lungo. Alla fine furono mandati a morire a Treblinka, ma un amico di Szpilman, Itzchak Heller, riuscì a impedirgli di salire sul treno.
Il coraggio di Szpilman e la tragedia della sua famiglia sono stati ricordati nel film del 2002 "The Pianist", diretto da Roman Polanski.
