Le donne hanno utilizzato vari materiali assorbenti per controllare il flusso del sangue mestruale sin dall'antichità, ma i primi rilievi mestruali disponibili in commercio sono apparsi intorno al 1888 in Inghilterra con un prodotto chiamato Asciugamani per uso sanitario di Southall. da lavare e riutilizzare.
I primi assorbenti monouso disponibili in commercio sono stati gli asciugamani di Lister introdotti da Johnson e Johnson nel 1896. Gli elettrodi monouso hanno probabilmente avuto origine da infermiere che utilizzavano bende di cellulosa per assorbire il flusso mestruale, in particolare sul campo di battaglia. Mentre i pad monouso erano disponibili per l'acquisto già nel 1896, molti acquirenti trovarono che richiedevano tali articoli imbarazzanti, e non era insolito per le farmacie permettere alle donne di mettere soldi in una scatola sul bancone e prendere un pacchetto di pastiglie senza parlare al commesso.
