"The Crucible" è un racconto romanzato dei famosi processi alle streghe di Salem, che ha causato un'isteria pubblica di massa che ha portato a false accuse; condizioni che esistevano anche durante lo Spavento Rosso, un periodo di storia americana in cui l'accusa di simpatia comunista poteva portare alla distruzione professionale e personale. Il termine "caccia alle streghe" è nato con i processi alle streghe di Salem, e questo termine può essere applicato a Red Scare, noto anche come maccartismo.
Nel febbraio 1950, il senatore Joseph McCarthy dichiarò di conoscere i nomi dei comunisti "portatori di carte" che lavoravano nel Dipartimento di Stato degli Stati Uniti. Questo ha dato il via ad un periodo di paranoia e accusa conosciuta come "Red Scare", con "rosso" che simbolizza il comunismo. La pratica di cercare e accusare le persone, compresi quelli colpevoli e innocenti, di qualche oggetto di paranoia pubblica è stata etichettata come "maccartismo". Questo termine è sinonimo del termine "caccia alle streghe", che si riferisce ai processi alle streghe di Salem che sono stati romanzati nella commedia di Arthur Miller, "The Crucible".
