Molte persone non sono a conoscenza del fatto che ci sono stati due periodi di Paura Rossa: uno immediatamente dopo la prima guerra mondiale e uno durante la Guerra Fredda, dopo la seconda guerra mondiale. Il primo spavento rosso è durato dal 1919 fino al 1920 e la seconda dal 1947 al 1957.
Durante entrambi i periodi di Scarsa Rossa, gli Stati Uniti hanno fatto di tutto per tenere il comunismo fuori dal paese. I funzionari federali erano sotto costante controllo da parte del governo per assicurarsi che fossero fedeli e persino le celebrità di Hollywood non erano immuni alle proiezioni del governo.
Durante il secondo spavento rosso in particolare, gli Stati Uniti temevano che i comunisti che vivevano nel paese avrebbero lavorato come spie segrete per l'Unione Sovietica. Il regista dell'FBI J. Edgar Hoover definì Martin Luther King Jr. un comunista e fece tutto il possibile per mettere in dubbio e screditare il leader dei diritti civili. Il comunismo si stava diffondendo e il pubblico aveva paura quando l'Unione Sovietica divenne una superpotenza a causa delle armi nucleari che possedeva.
Durante le indagini e i successivi processi per sospetti comunisti e spie, vennero scoperte molte vere spie che vivevano negli Stati Uniti. La Cincinnati Reds della Major League Baseball cambiò il suo nome in Cincinnati Redlegs durante lo spavento per assicurarsi che il suo nome non fosse associato a Il comunismo.Gli effetti del Red Scare finale si sono conclusi a metà degli anni '50, e anche se il paese potrebbe aver reagito in modo eccessivo, non c'è mai stato un altro Red Scare nella storia americana.
