Gli indiani Karankawa mangiavano una dieta che consisteva principalmente di bacche, radici di piante e altre piante commestibili, oltre a cervi selvatici, tartarughe, conigli, tacchini, ostriche, vongole, tamburi e scorfani. visse lungo la costa del Golfo del Messico, nel Texas sud-orientale, adiacente al Coahuiltecans a sud e ad ovest, e il Tonkawa a nord.
Un mito sui Karankawas è che praticano il cannibalismo. È vero che se catturavano un capo nemico o un guerriero, lo uccidevano e lo mangiavano. Tuttavia, lo scopo di questo non era per il sostentamento. Invece, lo scopo era quello di catturare il potere che risiedeva all'interno di quel guerriero. Il fatto che i Karankawa fossero scioccati quando l'esploratore spagnolo Cabeza da Vaca disse loro che alcuni dei suoi compagni avevano mangiato i loro compagni di spedizione per evitare la fame indica che i Karankawas non consideravano i loro simili umani una fonte di cibo.
I Karankawas hanno raramente soggiornato nei loro campi per più di un mese o due, principalmente a causa della disponibilità di cibo. In genere viaggiavano in canoa quando si spostavano da un'isola all'altra, anche se viaggiavano anche a piedi, vivendo in wigwam portatili in grado di contenere fino a otto persone. La costante ricerca di cibo ha spinto i Karankawas a vagare nel sud-est del Texas.
