L'aggiunta di acqua zuccherata alle piante in genere li danneggia o ne ostacola la crescita. Le radici della maggior parte delle piante non sono progettate per assorbire lo zucchero; le piante generalmente fanno tutto lo zucchero di cui hanno bisogno attraverso la fotosintesi.
L'acqua dello zucchero abbassa il potenziale osmotico dell'acqua che si trova nel terreno, rendendo l'acqua meno disponibile per le piante. Questo perché il potenziale idrico nelle piante deve essere inferiore al potenziale idrico nel terreno per consentire all'acqua di fluire dal suolo alla pianta.
In alcuni casi, l'acqua zuccherata può aiutare le piante a crescere, anche se quantità eccessive sono dannose. Le piante che crescono in modo idroponico o in capsule di Petri hanno bisogno dello zucchero come fonte di carbonio per aiutarle a germogliare. Questo è particolarmente vero per le piante giovani e i cloni di piante del tessuto che non possono produrre efficacemente zucchero attraverso la fotosintesi.
