I Vichinghi inventarono la scialuppa durante l'era dei Vichinghi dall'800 al 1100 d. Questo tipo di nave li aiutò a viaggiare negli oceani per raggiungere Francia, Inghilterra, Scozia, Groenlandia, Islanda, Irlanda, Vinland e Medio Oriente. Così, sono diventati una forza dominante nel commercio medievale europeo, nella politica e nella guerra.
Il motivo per cui la scialuppa era considerata tecnologicamente avanzata al momento è dovuta alla sua capacità di muoversi usando i remi o una vela rettangolare. Pertanto, quando non c'è vento per far saltare la vela, la nave può ancora viaggiare usando i remi. La scialuppa, che aveva un pescaggio poco profondo, fu costruita anche per attraversare non solo gli oceani ma anche i fiumi. Ciò ha permesso ai vichinghi di attraversare i fiumi dell'Europa orientale fino al Medio Oriente per commerciare.
I vichinghi hanno anche sfruttato la loro esperienza nello studio della posizione della stella polare e del sole per aiutarli a navigare nei mari. Ci sono storie che raccontano la pietra del sole, che è uno strumento di navigazione usato dai Vichinghi per dire la posizione del sole anche con nuvole o nebbia. Si ritiene che i sunstones fossero cristalli che fungevano da filtri polarizzanti naturali per localizzare la posizione del sole. La pietra del sole è stata considerata un mito fino a poco tempo fa, quando è stata scoperta una possibile pietra del sole da una nave del 1592 che affondò al largo di Alderney, l'isola più a nord di Channel.
