Mentre esiste una percezione popolare dei vichinghi come predatori barbari e predatori, questo dipinge solo un'immagine parziale di una cultura che includeva madri, bambini, vecchi e malati; infatti, nel complesso, gli antichi popoli scandinavi conosciuti come vichinghi lavoravano principalmente come agricoltori, con pochissimi membri di questa società esistenti senza una qualche sorta di collegamento con una fattoria. Le attività di predoni e incursioni possono essere viste come più di un business secondario rispetto a un lavoro a tempo pieno per i vichinghi, e anche quelli che parteciperebbero al commercio internazionale o alle incursioni molto probabilmente tornerebbero a casa in una fattoria. Queste fattorie in genere coltivavano cereali come avena, orzo e segale, oltre a verdure come cavoli e ortaggi a radice.
Oltre all'agricoltura, molte delle persone che vivevano nelle società vichinghe vivevano come schiave. Questi schiavi, noti come schiavi, lavoravano come contadini, lavoratori edili e personale domestico. Di solito venivano catturati da paesi stranieri durante i raid.
È facile ridurre le antiche popolazioni a singole attività come le incursioni, e mentre questa attività certamente caratterizzava i vichinghi agli occhi delle persone che vivevano nella paura delle loro incursioni, in realtà, la cultura vichinga era varia e almeno in qualche modo diverse. Gli sport erano culturalmente importanti per i vichinghi, compresi gli sport un po 'violenti come il wrestling e il pugilato. I vichinghi si sono anche impegnati in scambi equi con popoli stranieri, nel senso che avevano rapporti con stranieri che non erano violenti o brutali.
