Il confucianesimo ha influenzato la Cina insegnando valori sociali e concetti trascendenti e istituendo istituzioni come chiese, scuole e edifici statali. Il confucianesimo, nel senso più fondamentale, si classifica come religione. Tuttavia, gli storici considerano il confucianesimo una religione civile, poiché i suoi insegnamenti e concetti toccano tutti gli aspetti della società e della vita, attuati attraverso regole, leggi e codici.
Il confucianesimo mescolava le sfere tipicamente separate dell'istruzione, del governo e della chiesa. Questa religione si focalizzò sulla rinascita e l'interpretazione della religione dominante della dinastia Zhou, che insegnava che adottando misure proattive, come l'esecuzione di cerimonie e rituali, i cittadini cinesi onoravano gli dei, che restituivano l'apprezzamento con buona fortuna e prosperità.
